7月13日，记者从浙江大学获悉，该校生命科学学院方盛国教授团队和西藏当雄县政府、西藏高原生物研究所历时2年多合作培育的克隆牦牛，近日在西藏（当雄）金丝野牦牛繁育研究基地剖腹产诞生。牛犊体重16.75公斤，个头比普通新生牛犊更大，全身通黑，已经能够正常行走并进食母乳，身体状况良好。这是世界上第一头融合全基因组选择和体细胞克隆技术的牦牛。
牦牛是高原地区重要的运输工具和食物来源，可以适应复杂地形驮运大量物资，是当地牧民和边防哨所补给的重要渠道。同时，其肌肉富含特殊氨基酸，有助于耐受高寒低氧环境。“人类活动影响与生态环境变化，使得西藏牦牛面临严峻的退化问题。近十年来，当地牦牛的体重生长速度平均下降约8%，自然繁殖和受精成功率只有20%多，近三分之二的牦牛消耗需要从青海、甘肃等地区引进。”方盛国介绍，通过创新技术保护牦牛种质资源、扩大优质种群事关西藏人民生活福祉和民生产业发展。
从2020年开始，方盛国团队便在家猫、梅花鹿等物种上模拟体细胞克隆技术，打磨出一套体系化的“独门秘籍”。基于先前在熊猫、朱鹮等濒危动物繁育问题上的经验，团队创新提出通过全基因组筛选优质种子再利用体细胞克隆的技术方法，结合后期交叉培育能够产出繁育能力强、生长速度快、肉产量高、抗病性强的健壮牦牛，有望将育种周期从20年缩短至5年，不会出现种质退化的情形，形成经济效益与产业潜力。
“第一头克隆牦牛的诞生，标志着团队在牦牛育种的多年努力，实现了从‘0到1’的突破。”方盛国说，攻关期间，团队还攻克了高原物种胚胎冻存解冻及培养、卵母细胞体外培养成熟等世界性难题。团队后续将致力于濒危野牦牛的抢救性保护，对天敌袭击致死的金丝野牦牛进行细胞保存，对首批野牦牛克隆胚胎也已移植，相关工作未来将对野生牦牛种群与栖息地修复起到重要作用。
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