香港中文大学 7 日宣布,该校医学院研究人员成功破解鼻咽癌的全基因组图谱,这一突破性发现有助评估鼻咽癌病人的预后情况,并向鼻咽癌的个人化治疗迈出一大步。

　　鼻咽癌是华南地区常见的癌症,也是一种极具侵略性的头颈癌。据介绍,鼻咽癌大多与感染 EB 病毒相关。由于缺乏早期病征,60% 至 70% 患者于确诊时已届晚期,治疗效果较差。

　　为了解 EB 病毒阳性鼻咽癌的基因结构,2015 至 2016 年期间,中大研究人员对超过 100 名感染 EB 病毒的鼻咽癌患者的肿瘤样本进行“全外显子组测序”,并为其中部分个案的样本进行“全基因组测序”。结果显示,在癌细胞中发现的基因变异和结构变异,较以往研究所发现的多,这有助解释为何免疫治疗或标靶治疗在不同病人身上,会有相异的临床反应。

　　另外,研究人员也发现多种助长鼻咽癌肿瘤生长的崭新基因特质,包括负责调节细胞发炎机制“NF-κB 通道”的蛋白,倘若出现基因突变便会失去原有作用,继而引发癌症。

　　中大医学院病理解剖及细胞学系系主任杜家辉指出,这次进行“全外显子组测序”分析所使用的样本数目,在已发表的同类研究中属于最大规模,这次也是已公布的研究中,首个有系统地进行鼻咽癌全基因组测序分析的研究,成功拆解鼻咽癌的全基因组图谱。通过如此全面的基因数据,有助研究人员成功找出一些崭新而重要的鼻咽癌标靶和生物标记。

　　中大表示,研究人员将根据这次研究中发现的新基因特质,开发一个全新的生物标记平台,帮助患者选择合适的治疗方案,并针对新发现的遗传靶点测试新药,希望能惠及更多癌症病人。

　　据了解,相关研究结果已刊载于国际科学期刊《自然通讯》(Nature Communications)。